Gematigde Graslanden en afdwalende bossen

Gematigde graslanden zijn midden-breedte biomen gedomineerd door grassen, met 250–750 mm regen per jaar, warme zomers en koude winters, terwijl gematigde loofbossen zijn mid-breedte bossen van breedbladige bomen die hun bladeren in de herfst, met ongeveer 750–1,500 mm van regen en vier verschillende seizoenen. Kortom: graslanden (gebeden, steppes, pampa’s en veld) hebben diepe, vruchtbare bodems en worden meestal omgezet in landbouwgrond; loofbossen (ei, beuk, esdoorn) hebben gelaagde vegetatie en bruine grond die vruchtbaar zijn gemaakt door bladafval. Beide biomen zijn sterk veranderd door de landbouw en de nederzetting.

Deze twee biomen bestrijken enkele van de dichtstbevolkte en productieve gebieden ter wereld. Deze gids legt het klimaat, de vegetatie, de bodem en de wilde dieren van elk uit, vergelijkt ze in een tabel, werkt door middel van berekeningen op seizoenen en nest, schetst hoe mensen ze hebben veranderd en corrigeert algemene fouten.

Wat zijn gematigde graslanden?

Gematigde graslanden liggen in het binnenland van continenten, ver van de zee, waar de regenval te laag is voor bossen maar te hoog voor woestijn. De namen van de regio’s zijn de prairies van Noord-Amerika, de steppes van Eurazië, de pampa’s van Argentinië en Uruguay en het veld van zuidelijk Afrika. De zomers zijn warm tot warm en de winters kunnen erg koud zijn, met een groot jaarlijks temperatuurbereik. Regen valt meestal in het late voorjaar en de zomer, en droogtes, vuur en sterke wind zijn gebruikelijk.

Hoe werken graslandplanten, bodems en dieren?

Grassen, zoals buffelgras en verengras, groeien vanaf de basis, zodat grazen en vuur hen niet doden, en hun wortels kunnen 1 tot 2 m of meer in de grond. Als de wortels elk jaar sterven, voegen ze grote hoeveelheden organische stof toe, waardoor zeer vruchtbare, donkere bodems worden geproduceerd die chernozems (in Eurazië) of mollisolen (in de USDA classificatie) worden genoemd. Deze behoren tot de beste landbouwgronden ter wereld.

Grote grazers, zoals de Amerikaanse bizon, de langhoorn en de Eurazische saiga, leven in kuddes, en holenwerpers zoals prairiehonden en grondeekhoorns schuilen ondergronds. Vogels nestelen op de grond. Veel van het oorspronkelijke grasland is geploegd voor tarwe, maïs en andere granen of gebruikt voor veefokkerijen, en in sommige regio’s zijn er slechts kleine fragmenten in natuurlijke staat.

Wat zijn gematigde loofbossen?

Deze bossen komen voor waar de regenval matig en goed verdeeld is en waar de winters koel zijn maar niet extreem: Oost-Amerika, West- en Midden-Europa, Oost-Azië (China, Korea, Japan) en kleine gebieden op het zuidelijk halfrond. De gemiddelde temperaturen variëren van ongeveer 0 °C in de winter tot 20 °C of meer in de zomer. Het groeiseizoen duurt ongeveer 5 tot 7 maanden. Bomen werpen hun bladeren in de herfst om waterverlies en vorstschade te voorkomen wanneer de grond wordt bevroren en wortels water niet kunnen absorberen. Voordat de bladeren vallen, trekt de boom chlorofyl terug, die de gele, oranje en rode pigmenten in de herfst kleur onthult.

Hoe werken boslagen, bodems en dieren?

Een loofbos heeft verschillende lagen: de boomluifel (eiken, beuken, esdoorn, as, berken), een korter onderverhaal van kleine bomen, een struiklaag, een kruidenlaag met voorjaarsbloemen zoals bluebells, en een grondlaag van mossen en nest. Veel lentebloemen bloeien vroeg, voordat het bladerdak sluit en blokkeert het licht. In de herfst valt en vergaat bladafval, waardoor voedingsstoffen terug naar de bodem worden gebracht, wat resulteert in vruchtbare bruine aardegronden die de basis vormen voor een groot deel van de Europese landbouw.

Dieren worden aangepast aan de seizoenen: sommige overwinteren (beren en egeltjes), sommige migreren (veel vogels) en andere slaan voedsel op (eekhoorns). Herten, vossen, dassen, wolven in sommige gebieden, uilen en vele insecten zijn typisch. Het meest originele loofbos is door eeuwen heen voor landbouwgrond en steden gekuist, en wat overblijft is voornamelijk secundaire groei of beheerd bos.

Grasland en bos vergeleken

Werkvoorbeeld: seizoenen en nest

1. Temperatuurbereik: een steppe-plaats heeft een gemiddelde van 22 °C in juli en een gemiddelde van −14 °C in januari. Het jaarlijkse bereik is 22 − (−14) = 36 °C, veel groter dan bij een kustbos met 18 °C en 3 °C, die een bereik van 15 °C heeft.
2. Groeiseizoen: een bos heeft een gemiddelde van 190 vorst- vrije dagen, dat is 190 ÷ 365 = 52% van het jaar.
3. Bladafval (hypothetisch): een bos produceert jaarlijks 4 ton afval per hectare en de bodem bevat 6 ton. Als de input gelijk is aan de afbraak in een steady-state, draait het nest zich om in 6 ÷ 4 = 1.5 jaren.
4. Ombouw van grasland: een graslandgebied van 800,000 km² heeft 70% verloren aan landbouwgrond. Het resterende gebied is 800,000 × 0.30 = 240,000 km².
5. Landbouwopbrengst: als een tarweveld van 2,500 ha rendement 3.2 ton per hectare, de oogst is 2,500 × 3.2 = 8,000 ton.

Hoe hebben mensen deze biomen veranderd?

Graslanden werden ooit door enorme kuddes gegraasd en gebruikt door nomaden. In de 19 eeuw, stalen ploegen, spoorwegen en nederzetting veranderde de Noord-Amerikaanse prairies in landbouwgrond, en de Dust Bowl van de 1930s toonde het risico van ploegen droog grasland zonder bescherming van de bodem. In Eurazië werden grote gebieden steppe geploegd in de 1950s in de Sovjet “Virgin Lands” campagne. De Europese loofbossen werden uitgebreid ontruimd uit de middeleeuwen, en door de 18 th en 19 eeuwen was slechts een fractie over, hoewel het bosgebied is hersteld in sommige landen sinds de 20 eeuw. De instandhouding van de natuur omvat nationale parken, herstel van de prairie en duurzame bosbouw.

Welke fouten zijn er vaak?

Fouten 1: Denken dat grasland leeg en onproductief is

Ze hebben enorme wortelsystemen onder de grond en zeer vruchtbare bodems, daarom zijn ze grote landbouwgebieden geworden.

Fouten 2: Verwarring van de prairie, steppe en pampa’s

Ze zijn hetzelfde type biome in verschillende continenten: Noord-Amerika, Eurazië en Zuid-Amerika.

Fout 3: Zeg dat bomen bladeren verliezen door koud alleen

Bladval is een aanpassing aan de winterstress, vooral het gebrek aan vloeibaar water wanneer de grond bevriest en het lage licht.

Fouten 4: Ervan uitgaande dat loofbossen ongerept zijn

De meeste gematigde loofbossen zijn eeuwenlang gekuist of beheerd, dus er blijft weinig origineel bos over.