Culturele Landschappen, Taal en Religieuze Geografie

Een cultureel landschap is de zichtbare afdruk van menselijke activiteit en cultuur op de natuurlijke omgeving, zoals velden, dorpen, gebouwen, wegen en religieuze sites, terwijl de geografie van taal en religie bestudeert hoe talen en geloofsovertuigingen over de wereld worden verdeeld, hoe ze zich verspreiden en hoe ze plaatsen en identiteit vormen. In het kort: de geograaf Carl Sauer vat het idee in 1925 samen: cultuur is het middel, het natuurgebied is het medium en het culturele landschap is het resultaat. Ongeveer 7,000 talen worden gesproken in de wereld, gegroepeerd in families, en de belangrijkste religies worden geclassificeerd als universaliseren (zoals het christendom, islam en boeddhisme, die bekeerlingen zoeken) of etnische (zoals het hindoeïsme en het jodendom, die zijn verbonden met bepaalde volkeren en plaatsen).

Taal en religie zijn twee van de belangrijkste kenmerken van culturele identiteit, en ze laten zichtbare en onzichtbare tekens op het land. Deze gids legt uit culturele landschappen, de geografie van taal, de geografie van religie, vergelijkt de belangrijkste wereldreligies in een tabel, werkt door berekeningen, schetst de geschiedenis en corrigeert de gebruikelijke fouten.

Wat zijn cultuurlandschappen?

Culturele landschappen weerspiegelen hoe mensen grond gebruiken en wat ze waarderen. Tekeningen zijn onder meer de patronen van velden (de lange smalle stroken in middeleeuws Europa, de vierkante secties van het Amerikaanse Midwesten), het type nederzetting (geclusterde dorpen of verspreide boerderijen), architectuur (bouwmaterialen, dakvormen, stijlen), landgebruik zoals rijstterrassen en wijngaarden, transportroutes, plaatsnamen en religieuze gebouwen. In China volgt de indeling van traditionele steden ideeën over harmonie en oriëntatie, en in de islamitische wereld vormen moskeeën en bazaars het centrum van oude steden. Landschappen tonen ook de lagen van de geschiedenis: Romeinse wegen in Groot-Brittannië, Spaanse koloniale netwerken in Latijns-Amerika en Sovjet appartementenblokken in Oost-Europa. UNESCO heeft sinds 1992 “culturele landschappen” erkend als een categorie van werelderfgoed.

Hoe wordt taal verspreid?

Etnoloog bevat ongeveer 7,100 levende talen, maar de verdeling is zeer ongelijk: een paar talen worden gesproken door miljarden en duizenden worden gesproken door zeer kleine groepen. Mandarijns Chinees heeft de meeste moedertaalsprekers (ongeveer 900 miljoen of meer), gevolgd door Spaans, Engels en Hindi, en Engels heeft de meeste sprekers in totaal (ongeveer 1.5 miljard) wanneer tweedetaalsprekers worden geteld. Talen zijn gegroepeerd in families van verwante talen van een gemeenschappelijke voorouder. De Indo-Europese familie, waaronder Engels, Spaans, Hindi, Russisch en Duits, heeft de meeste sprekers, ongeveer 40% van de wereldbevolking als moedertaal. Andere grote families zijn Sino-Tibetan (Chinese, Birmese), Niger-Congo (Swahili, Yoruba, Zulu), Afro-Asiatic (Arabisch, Hebreeuws, Amharic), Austronesian (Indonesisch, Tagalog, Malagassische), Dravidian (Tamil, Telugu) en Turkic.

Sommige plaatsen hebben een grote taaldiversiteit: Papoea-Nieuw-Guinea heeft meer dan 800 talen, en Indonesië en Nigeria hebben er honderden. Een lingua franca wordt gebruikt voor communicatie tussen sprekers van verschillende talen, zoals Engels, Swahili of Hindi. Ongeveer 40% van de talen van de wereld wordt verondersteld bedreigd te zijn, meestal omdat kinderen ze niet meer leren en een taal verdwijnt gemiddeld elke paar maanden. Taal is ook een politieke kwestie: landen kiezen officiële talen, en het onderwijsbeleid en de media beïnvloeden welke talen overleven.

Hoe wordt religie verdeeld?

Religies worden geclassificeerd als universaliserend (ze zijn bedoeld om een beroep te doen op alle mensen en verspreid door bekering en missionaire activiteit) of etnisch (gekoppeld aan een bepaalde groep en plaats en vooral verspreid door migratie en geboorte). Ze kunnen ook monotheïstisch zijn (geloof in één god, zoals het jodendom, het christendom en de islam), polytheïsme (veel goden, zoals in het hindoeïsme) of niet-theïstische (zoals de meeste vormen van het boeddhisme).

• Christendom: de grootste, op ongeveer 2.3 miljard volgelingen (ongeveer 29–31% van de wereld), met katholieke, protestantse en orthodoxe takken. Het is dominant in Europa, Amerika, Sub-Saharaans Afrika en de Filippijnen.
• Islam: ongeveer 2 miljard (ongeveer een kwart), meestal Sunni met een Shia minderheid. Het is dominant in Noord-Afrika, het Midden-Oosten, Centraal- en Zuid-Azië en Indonesië, dat de grootste moslimbevolking heeft, en het is de snelst groeiende grote religie.
• Hindoeïsme: ongeveer 1.2 miljard (ongeveer 15%), geconcentreerd in India en Nepal.
• Boeddhisme: een paar honderd miljoen, in Oost, Zuidoost en delen van Zuid-Azië.
• Andere groepen: Jodendom (ongeveer 15 miljoen), Sikhisme, Shinto, Taoïsme, inheemse en volksreligies, en de religieus niet-gebonden, die een grote en groeiende groep zijn, ongeveer een vijfde tot een kwart van de wereld, meestal in China, Europa en Noord-Amerika.

Religies hebben haarden, plaatsen van herkomst: Jodendom, Christendom en Islam in het Midden-Oosten, Hindoeïsme en Boeddhisme in Zuid-Azië. Ze verspreiden zich door verplaatsing (migratie), uitbreiding (contact en conversie) en soms door verovering of handel. Heilige plaatsen, zoals Mekka, Jeruzalem, Varanasi, Bodh Gaya en Lourdes, trekken pelgrims aan.

Hoe vormen taal en religie landschappen?

Religie vormt het landschap door plaatsen van aanbidding (kerken, moskeeën, tempels, heiligdommen), begraafplaatsen, dieetregels die de landbouw beïnvloeden (zoals de afwezigheid van varkens in vele moslim- en Joodse gebieden, en van veeslachtingen in veel van Hindoe India), feestdagen, jurk en de kalender. Taal verschijnt in plaats van namen, tekens en de media, en in de grenzen en politiek van regio’s zoals Quebec, Catalonië en België. Taal en religie kunnen elkaar versterken en de identiteit versterken, maar ze kunnen ook de basis vormen van spanning wanneer groepen concurreren om erkenning en macht, zoals in delen van Zuid-Azië en de Balkan.

De belangrijkste religies vergeleken

Werkvoorbeeld: aandelen en diversiteit

1. Aandeel van sprekers: een taal heeft 330 miljoen moedertaalsprekers in een wereld van 8,000 miljoen mensen. Zijn aandeel is 330 ÷ 8,000 = 4.1%.
2. Concentratie van talen: als de bovenste 20 talen worden gesproken door 4,000 miljoen mensen uit 8,000 miljoen, zijn ze goed voor 4,000 ÷ 8,000 = 50% van de bevolking, hoewel ze slechts 20 ÷ 7,100 = 0.28% van alle talen zijn.
3. Bedreigde talen: als 40% van de 7,100 talen in gevaar komen, zijn er 0.40 × 7,100 = 2,840 bedreigde talen.
4. Religieuze samenstelling: een land van 50 miljoen mensen heeft 31.5 miljoen christenen, 10 miljoen moslims, 3 miljoen niet-geassocieerde en 5.5 miljoen volgelingen van andere religies. Het totaal bedraagt 31.5 + 10 + 3 + 5.5 = 50 miljoen. De aandelen zijn 31.5 ÷ 50 = 63%, 10 ÷ 50 = 20%, 3 ÷ 50 = 6% en 5.5 ÷ 50 = 11%, die tot 100% behoren.
5. Diversiteitsindex: gebruik makend van 1 − Σ(share²) met aandelen van 0.63, 0.20, 0.06 en 0.11: 1 − (0.3969 + 0.04 + 0.0036 + 0.0121) = 1 − 0.4526 = 0.547, a matig divers land.
6. Afname van een minderheidstaal: als het aantal sprekers daalt van 120,000 tot 90,000 in 20 jaar, is de daling 30,000, of 25%. De gemiddelde jaarlijkse verandering is 0.75^1/20 − 1 = 0.9857 − 1 = −1.4% a jaar.

Hoe ontwikkelde de geografie van cultuur zich?

Carl Sauer en de Berkeley School in de 1920s en 1930s maakten van het cultuurlandschap een centraal idee van culturele geografie. Later bestudeerden geografen de verspreiding van talen en religies, en de “nieuwe culturele geografie” uit de 1980s besteedde meer aandacht aan betekenis, macht en identiteit. Historisch verspreidde talen zich met landbouw, verovering, handel en rijken: Indo-Europese talen verspreid over Eurazië, Latijn in het Romeinse Rijk, Arabisch met de islam, en Engels, Spaans, Frans en Portugees door kolonisatie. Missionarissen en handelsroutes verspreiden het christendom, de islam en het boeddhisme, en migratie bracht religies naar nieuwe gebieden, dus Hindoe tempels en moskeeën staan nu in veel westerse steden.

Welke fouten zijn er vaak?

Fouten 1: Ervan uitgaande dat taal, religie en natie altijd samenvallen

Mensen die dezelfde taal spreken kunnen verschillende religies volgen, en volgelingen van dezelfde religie kunnen vele talen spreken. Arabisch wordt gesproken door moslims, christenen en anderen, en de islam wordt in vele talen beoefend.

Fout 2: Taalfamilies met één taal verwarren

Indo-European is een familie van honderden verwante talen. Het is niet één taal.

Fouten 3: Denken dat universele religies geen banden hebben om te plaatsen

Ze hebben heilige plaatsen en sterke regionale patronen, ook al verspreiden ze zich wijd.

Fouten 4: Behandelen van culturele landschappen zoals vastgesteld

Landschappen veranderen naarmate populaties, technologie en waarden veranderen, en oude en nieuwe kenmerken bestaan samen.